Carles Llinàs, RACC-instructeur: "De meestgemaakte fout als het warm is, is in de auto stappen en de airconditioning aanzetten; je moet eerst het interieur ventileren en dan pas de airconditioning aanzetten."

Zoals elk jaar gaan miljoenen Spanjaarden op vakantie in juli en augustus, de twee maanden met het hoogste aantal langeafstandsritten. De DGT (Directoraat-Generaal voor Verkeer) voorspelt zelfs dat er deze zomer meer dan 100 miljoen langeafstandsritten zullen plaatsvinden, een recordaantal in ons land. Voor veel automobilisten betekent dit uren achter het stuur, files onder de brandende zon en aanzienlijke brandstofkosten.

Maar ook onderweg is besparing mogelijk. Je hoeft je auto niet te vervangen of de airconditioning uit te schakelen. Met kleine gebaren en een beetje aandacht kan het brandstofverbruik aanzienlijk worden verlaagd. Dat zegt Carles Llinàs, instructeur veilig rijden bij de RACC, die jarenlange ervaring heeft met het opleiden van particuliere en professionele chauffeurs.

Wat verhoogt het brandstofverbruik het meest?

Haast en stress. De meeste mensen haasten zich en zijn gestrest, waardoor ze ongecontroleerd optrekken en remmen. En uiteindelijk vertaalt dit zich in plotseling accelereren, plotseling remmen, verkeerde versnellingen... Rijden moet een bewuste handeling zijn, en efficiënt rijden is vooral een kwestie van houding. Je moet anticiperen, kalm blijven en een paar eenvoudige richtlijnen volgen.

Bijvoorbeeld?

Wacht bij het starten van een koude auto eerst 40 seconden tot een minuut voordat u wegrijdt. Dit is de tijd die de olie nodig heeft om de motor goed te smeren. Probeer vervolgens vroeg te schakelen. Rijd in de stad slechts een paar meter in de eerste versnelling en schakel zo snel mogelijk door naar een hogere versnelling. Het ideale toerental ligt tussen de 1600 en 2000 tpm, zowel voor diesel als benzine.

En eenmaal onderweg?

Houd een constante snelheid aan en vermijd plotselinge acceleraties. Moderne auto's hebben elektronische regeling en het gaspedaal regelt het brandstofverbruik: hoe harder u het gaspedaal indrukt, hoe meer brandstof er wordt verbruikt. Als u leert om traagheid te gebruiken, kunt u veel besparen. Als u bijvoorbeeld uw voet van het gaspedaal haalt terwijl u in een versnelling staat, schakelt de motor over naar de vrijloopmodus en verbruikt hij niets. Dit staat bekend als de vrijloopmodus.

Het is dus niet raadzaam om in neutraal te gaan?

Nee. Dat is een mythe uit het verleden. Als je de auto tegenwoordig in neutraal zet, draait de motor stationair en blijft hij brandstof verbruiken. Als je de auto in de versnelling laat staan en hem laat uitrollen, is het brandstofverbruik nul. Zo simpel is het.

Hoeveel kunt u besparen?

Door deze basistips te volgen – soepel starten, op tijd schakelen, een constante snelheid aanhouden en anticiperen – kunt u tot wel 15% besparen op een lange reis.

Wat zijn de meest voorkomende fouten?

Rijd in lage versnellingen en denk er niet te veel over na. Als het stoplicht op rood staat, heeft het geen zin om te accelereren en vervolgens te moeten remmen. Het is beter om te stoppen met accelereren, de auto te laten rollen en de motorrem te gebruiken. Het is ook goed om te onthouden dat je versnellingen kunt overslaan . Als je in de vijfde versnelling zit en moet remmen, kun je direct terugschakelen naar de derde.

En de koppeling?

Het is de grote vijand van zuinigheid. Elke keer dat je de koppeling intrapt, draait de motor stationair, en dat is brandstofverbruik. Het is beter om er zuinig mee om te gaan.

Speelt de bandenspanning een rol?

Veel. Zorg ervoor dat de bandenspanning altijd correct is en controleer deze ook als de auto koud is. Sterker nog, we raden aan om de aanbevolen spanning te gebruiken voor maximale belasting, zelfs als je niet volledig beladen bent. Dit helpt de wrijving en dus het brandstofverbruik te verminderen.

En hoe zit het met goedkope banden?

Ze hebben een lagere efficiëntie. Hoewel ze er aan de buitenkant misschien hetzelfde uitzien, zijn ze dat niet . Een kwaliteitsband biedt betere grip en een lagere rolweerstand. En dat is op de lange termijn ook merkbaar in het brandstofverbruik.

Is het de moeite waard om premium brandstof te tanken?

In de trainingen die we geven, benadrukken bedrijven in de sector het belang van het gebruik van hoogwaardige brandstoffen met additieven die de motor beschermen. Als u van plan bent uw auto jarenlang te gebruiken, houdt benzine van goede kwaliteit uw motor in betere conditie.

Verbruikt de airconditioner veel energie?

Natuurlijk verbruikt het energie, maar er zijn manieren om het goed te gebruiken. Als de auto in de zon heeft gestaan, is het eerste wat je moet doen ventileren. Het eerste wat je moet doen is de ramen openzetten en een paar meter rijden voordat je de airconditioning aanzet. Zet de klimaatregeling vervolgens op ongeveer 21,5 of 22 graden. Richt de airconditioning eerst op je voeten, want koude lucht stijgt. Richt hem vervolgens op je gezicht. De meest voorkomende fout is instappen en de airconditioning aanzetten, want dat helpt niet en verbruikt ook nog eens energie.

Is zuinig rijden ook veiliger?

Zonder twijfel. Vooruit plannen, kalm blijven, je auto kennen... Dit alles helpt je niet alleen om minder uit te geven, het vermindert ook het risico op ongelukken. Tegenwoordig is een rijbewijs niet genoeg; je moet de vaardigheden hebben. En vaardigheden leer je niet alleen door kilometers te rijden, maar ook door te weten welke auto je rijdt: of het nu een crossover, SUV , sedan, minivan of bestelwagen is... en op wat voor soort wegen je rijdt.

Deze zomer zullen veel automobilisten uren op snelwegen en bochtige wegen doorbrengen. Welke basistips zou je geven om brandstof te besparen op een snelle weg?

Op de snelweg helpt rijden met een constante snelheid het brandstofverbruik te beperken. Hiervoor is het belangrijk dat het verkeer vlot doorstroomt, en daarvoor is het belangrijk om op de rechterrijstrook te blijven en deze alleen te verlaten om in te halen. Anders kunnen er files ontstaan, waardoor het lastig wordt om een constante snelheid aan te houden. Overigens ben ik geen voorstander van langdurig cruisecontrolgebruik, omdat dit averechts kan werken en de aandacht kan afleiden. Ik raad ook aan om af en toe van radiozender te wisselen om je hersenen actief te houden.

En op een kronkelige bergweg?

Op deze wegen zijn anticiperen en je snelheid aanpassen essentieel. Op wegen met bochten moet je nog meer anticiperen: je snelheid verminderen vóór de bocht en plotseling remmen in de bocht vermijden.

Wat zou u als instructeur voor veilig rijden tegen een bestuurder zeggen die niet bekend is met bergwegen en die een ervaren bestuurder te dicht op zijn of haar auto ziet rijden?

Als je achter een auto rijdt, probeer het dan zo gemakkelijk mogelijk te maken voor diegene om je in te halen, zonder zenuwachtig te worden of plotselinge bewegingen te maken. Het is beter om vooruit te kijken en een constante snelheid aan te houden, zodat de achterliggers hun beslissingen kunnen nemen. Dit vermindert het risico op onverwachte gebeurtenissen en draagt bij aan een veiligere en efficiëntere reis.

Tot slot nog een laatste advies voor deze zomer. Wat zou jouw boodschap zijn aan de miljoenen automobilisten die met de auto op vakantie gaan?

Ik zou ze vertellen dat het doel niet alleen is om er te komen, maar ook om terug te komen. Plan je route, neem pauzes om te rusten, zorg dat je voldoende drinkt, neem geen risico's, zelfs niet als je maar een paar kilometer van je bestemming verwijderd bent... En gebruik vooral je gezonde verstand. Iemand kan heel vaardig zijn achter het stuur en niet weten hoe hij er het maximale uit moet halen. Want uiteindelijk moet je je ervan bewust zijn dat de auto geen eigen leven heeft; hij doet wat je hem opdraagt. Als iemand tegen me zegt dat 'de auto gek is geworden' en externe factoren de schuld geeft, is de realiteit dat de belangrijkste factor bijna altijd wij, de bestuurders, zijn. Hoe goed de auto ook presteert, het hangt allemaal af van hoe we ermee omgaan, ten goede of ten kwade. Onvoorziene omstandigheden daargelaten, is dat hoe het is.